Bonjour a tous!

Apres notre depart de kolkata le 8 janvier, et 27h de train, nous sommes arrivees a Mahabalipuram. Petite ville au sud de Chennai (Madras). Nous arrivons de nuit et decouvrons une petite ville hyper sympa, rues pietonnes en terre battue, eclairees de moults guirlandes decorant restaurants, guest houses et boutiques. Ensemble etonnament non kitch et sympathique. Au bout de la rue, la plage, que nous decouvrons le lendemain matin peuplee de bateaux de pecheurs multicolores, de filets en reparation, et de vaches! (photos que nous avons mise la derniere fois). Nous profitons de cet endroit pendant 2jours, entre visite de temples, baignades, bronzage, festival de danse locale, et discussion avec des francais rencontres sur place. On s'est aussi fait plaisir dans un restau, avec un poisson fraichement peche, qui nous a ete presente sur un plateau avec ses camarades poissons, crevettes et calamars, avant d'etre delicieusement cuisine.

Direction Pondichery, toujours avec Cecile et Olivier, avec qui nous allons decouvrir l'ancien quartier colonial francais, avec ses maisons de toutes les couleurs, entourees de leurs jardins luxuriants qu'on entrapercoit au travers des hauts portails; la mer et sa digue, peuplee de grands hotels, avec un petit air de croisette mediterraneenne; le parc, propre, verdoyant, et en forme hexagonale, rappelant la france; et ce petit restau francais ou nous avons pu deguster des rillettes, du filet de boeuf (sauce creme et champignons pour sophie, tomates oignons bearnaise pour Juliette), et en dessert une mousse au chocolat. Un grand moment, qui a rappele a nos papilles gustatives leurs origines.

C'est fini pour le Temil Nadu, bien qu'il y ait encore des dizaines de choses a voir dans cet etat, nous partons pour le Kerala, Trivandrum plus precisement.

Partir de Pondi a ete epique, la bus station ressemblant a une jungle ou les gens prennent les bus d'assaut a peine ils sont apparus, et ou il est presque impossible de les approcher (montee et descente se font quand le bus est en mouvement, en se battant pour y arriver. Le metro parisien un jour de creve a l'heure de pointe? Petits joueurs!) Dans le train (fort cafardeux d'ailleurs...) nous avons rencontre deux indiennes, Simi, etudiante en medecine, et sa mere, qui partaient en vacance dans leur famille. Ayant bien sympathise, elles nous proposent de venir dejeuner chez elles. Elles etaient hyper contentes de nous presenter leur famille, et de partager ce repas avec nous.

Nous continuons ensuite notre route vers Varkala, une ville qui surplombe la mer du haut d'une falaise. Mer dans les tons turquoises, palmeraies et cocotiers sur la falaise, sable fin noir ou blanc, soleil, un pur bonheur! cette petite escale de 2 jours a ete l'occasion de balades le long de la mer, de farniente sur les terrasses des restau avec un bon jus de fruit, de baignades, et de moments plus calmes et paisibles, a admirer le coucher du soleil sur la mer, a observer les touristes s'adonnant au yoga et a la meditation tout en ecoutant un saxophoniste jouer sur la plage, a diner aux chandelles et admirer les etoiles lors des coupures de courant. Notre guest house hyper sympa et familiale, faisait un fish thali delicieux. Un poisson frit, sauce au beurre, du riz, 4 ou 5 petites preparations en sauce, le tout en petits tas sur une feuille de bananier cueillie dans le jardin, a melanger comme on veut!

Nous voila reparties sur les voies, direction Kollam, pour tenter l'experience des backwaters du Kerala. Ce sont des lagunes creusees par le courant et dont les sables bouchent les estuaires des fleuves et des rivieres. Des canaux artificiels relient entre elles ces lagunes, qu'une digue naturelle isole des flots de la mer d'Oman pour former un veritables reseau de voies aquatiques navigables, et de lacs. (dixit Le Guide du Routard 2009, Inde du sud). ;-) Nous optons pour une decouverte des backwaters en petite barque a rames, qui pouvait se faufiler sur toutes les petites lagunes traversant un village, ainsi qu'aux alentours: plantations de bananiers et cocotiers, lacs de peche surmontes de filets pour eloigner les oiseaux... On a ainsi pu decouvrir la fabrication artisanale des bateaux (bois, ficelle faite avec des noix de coco, et pour l'etancheite un melange a base d'huile de noix de coco), la fabricaton de la ficelle, ainsi que la petite vie des pecheurs qui pechent au filet seuls sur leur barque, et qui arpentent ensuite les lagunes pour vendre leurs poissons dans les maisons en peuplant les bords. Nous avons donc passe la nuit sur cette ile, Monroe Island, en ayant l'impression d'etre les seuls touristes au monde, puis le lendemain retour a Kollam ou nous prennons cette fois-ci le ferry qui fait la liaison Kollam-Alleypey en 8h, en passant par les backwaters toujours. Plus sympa que le train ou le bus!

Apres un passage rapide par Kochi, nous avons pris un petit train de montagne pour arriver jusqu'a Ooty, ville beaucoup plus dans les terres, dans les Ghats (chaine de montagnes). Les paysages etaient magnifiques, des montagnes verdoyantes recouvertes de plantations de the et d'epices, d'eucalyptus, de cocotiers. Le tout au rythme d'un train a vapeur, qui s'arretait toutes les 1/2h pour faire le plein d'eau, et huiler ses roues! La ville en elle meme n'est pas faramineuse, mais nous avons trouve une guest house hyper sympa, un peu type cottage anglais, et les alentours nous promettent de belles balades et rando! \Par contre nous avons ressorti les jeans, polaires et chaussettes, il fait super froid, meme dans la journee! (enfin pas autant que chez vous, mais a cote des 30degre a l'ombre de Varkala...) :-p

Notre visite du Sud ne ressemble en rien a celle du Nord, que ce soit du point de vue des paysages, de la faune et la flore, du climat, mais egalement de la population: les indiens du sud sont en general plus sympa et souriant, et ont beaucoup plus le sens de l'humour! (On a reussi a se triper avec eux malgre leur anglais plus qu'approximatif, et le notre encore pire).

Notre dernier mois semble passer a une vitesse hallucinante,

Nous vous embrassons, a bientot!

Sophie et Juliette